Peter Grant

Né dans la banlieue de South Norwood dans le South London, en 1935, Peter est élevé par sa mère, ne sachant rien de son père, qui serait probablement un soldat Canadien de passage en Angleterre. Qui ne savait peut-être pas qu'il était père. Peter aura une nature de "protecteur" toute sa vie. Il est grand, et fils unique, il ne se fait jamais dire non à table, il est donc aussi physiquement imposant de surpoids. 

Il débute son école primaire, mais sa graduation doit avoir lieue pendant la Guerre, où l'Angleterre doit cesser toute activité autre que l'effort de guerre ou sinon, évacuée. À 13 ans, il en reviendra jamais à l'école. Il se déniche un emploi dans une usine de plaque de métal, puis assez rapidement, devient coursier de photos pour l'agence Reuters. Il se découvre attiré par le milieu du divertissement.  Il travaille comme aide au théâtre du Croydon Empire Theater, jusqu'à ses 18 ans, où il est alors appelé à faire son obligatoire service militaire, et atteindra le rang de Caporal, avant d'être démobilisé.      

Il travaille alors brièvement comme agent de divertissement dans un hôtel de Jersey, toujours en Angleterre, et vu ses 6'5 et ses 300 livres est alors en engagé comme portier au 2i's Coffee Bar où s'y produisent alors, Cliff Richards, Adam Faith, Tommy Steele et toute sortes d'artistes musicaux qui lui donnent l'envie de la musique et de la scène. Le co-propriétaire du bar est le lutteur Paul Lincon. Il trouve Grant coloré et, impressionné par son format, lui recommande son univers. Grant deviendra Count Massimo dans le monde la lutte et parfois Count Bruno Alassio de Milan. Ça le transforme en acteur.

Robert Morley

Il est engagé par les studios, entre 1958 et 1963. A Night To Remember, un membre d'équipage du Titanic. Joue dans The Guns of Navaronne, et un garde du palais dans Cleopatra. Il fait aussi de la télévision, jamais le rôle principal, mais accumule de précieux sous au travail. Il sera le double de l'acteur Robert Morley pendant un temps. Il a le sens des affaires et investit dans le transports pour les artistes. Les rôles devenant plus rare, il devient le moyen de transport pour le groupe de musique, The Shadows. 

À 28 ans, il est engagé par l'investisseur, agent et gérant de tournée, Don Arden, qui lui confie de la gérance de tournée pour Bo Diddley, The Everly Brothers, Little Richard, Brian Hyland, Chuck Berry, Gene Vincent ou The Animals. À 29 ans, il commence à être lui même gérant de bands, The Nashville Teens, She Trinity, un band exclusivement composé de femmes, The New Vaudeville Band, The Jeff Beck Group, Terry Reid, Stone the Crows. 

Jimmy Page est alors bassiste pour les Yardbirds, mais tout le monde sait qu'il est excellent guitariste. Page accepte de jouer de la basse le temps que la guitariste Chris Dreja apprenne à en jouer et lui cède sa place. Jeff Beck est l'autre guitariste. Beck et Page sont très amis. Quand Beck tombe malade, en tournée, Dreja passe à la base, et Page prend le rôle d'unique guitariste alors. Il est évident qu'il gardera ce rôle. Il est très habile. Pendant un temps, Beck et Page sont un redoutable tandem de guitares pour les Yardbirds. On compose même un morceau à trois, avec un certain John Paul Jones à la place de Chris Dreja, à la basse. L'autre face est  un morceau gardant la combinaison de Beck à la voix et à la guitare et Page à la basse. 

Michelangelo Antonioni les engage pour une scène de son chef d'oeuvre Blow Up. Ils ont la scène parce que The Who et The Velvet Underground manquent de flair et refuse le faire quand le grand Michelangelo leur demande. Antonioni demande à Beck de détruire sa guitare comme l'aurait fait Townshend à la fin du morceau. Trop amoureux des guitares, Beck détruira la plus cheap des Höfner. Peu de Beck/Page sera enregistré, sinon un jingle pour une publicité télé. Et Beck's Bolero.

C'est par Jeff Beck, et le gérant des Yardbirds Simon Napier-Bell, que Peter Grant se fait offrit le poste de gérant du groupe à sa place. Ils ne font jamais d'argent et Napier-Bell en a assez. Grant arrive trop tard pour garder le band unifié, mais lui servira beaucoup. Les Yardbirds n'ont pas de hits, mais jouent beaucoup sur les circuits collégiaux, et dans les milieux underground aux États-Unis. Il les programme au Fillmore de San Francisco et c'est un des premiers bands britannique à y jouer. 

Et soudainement...ils font de l'argent...

Grant n'accepte aucune bullshit. Est très direct. Et intimidant. Vous revirera verbalement comme une crêpe, si il sent que vous ne jouez pas franc jeu avec lui. Grant de vise désormais aucunement le top 40 et des singles, mais l'argent à faire, en tournée. Il s'assure, en tournée, que tous les coûts sont tenus à un minimum, et que tous les membres soient payés à temps. Il s'assure aussi que les artistes gardent le contrôle artistique de leur créations. Contrairement aux autres agents qui restaient loin des spectacles, Grant y est partout impliqué. Il tient toutes le ficelles, et l'artiste est la saint-graal. 

Un nouveau style de gérance se dessine. Et un homme aux allures d'ogre s'impose. 

À l'été 1968 les Yardbirds se séparent. Mais ils ont des engagements en Europe que Grant leur avait programmé. Il était entendu qu'ils jouent quelques spectacles, en Scandinavie. 

Jimmy recrute un ami qu'il côtoie depuis un temps en studio pour la base, il demande à Terry Reid d'être le chanteur. Ce dernier refuse. Mais propose à Grant d'aller voir le chanteur du groupe The Band of Joy. Ce dernier, lui parlera de son ami batteur de ses 2 derniers bands, dont Band of Joy, et on a un groupe pour faire la tournée en Scandinavie tel que par Peter Grant, promis.

Avec seulement 15 heures de pratiques ensemble, on est The New Yardbirds. En Scandinavie. Chris Dreja devait à l'origine rester à la basse, mais choisit de céder sa place, pour se consacrer à une nouvelle passion: La photographie.

C'est d'ailleurs lui qui va prendre la première photo du band pour le derrière de leur premier album.

Qui ne sera PAS sous le nom de The New Yardbirds. 

Entretemps, 4 jeunes hommes de 24 (JP), 22 (JPJ), 20 (JB) et 19 (RP) se sont trouvés.

Par Grant et Page, on a l'impression de tricoter du colossal ensemble.

Et on ne se trompe pas.  

Grant est au seuil d'un grand tremplin.

Et ne fera pas de flat. 

Prépare ce qu'il projette: de l'imposant.