Soleil Chaud

Au début des années 1970, Jimmy Page se développait un intérêt pour l'occulte. Il avait acheté un manoir appelé le Boleskine House, en bordure du Loch Ness. Ce manoir avait appartenu à Alistair Crowley, ocultiste anglais décédé en 1947. Un an plus tard, dans une vente aux enchères, Page avait réussi à miser davantage de le réalisateur de films Kenneth Anger afin d'obtenir un rare et inédité livre de Crowley sur ses magies et visions occultes. Anger, avait alors approché Page pour que les deux se parlent de leur passion commune et c'est ainsi qu'Anger lui avait passer la commande de signer la trame sonore du film qu'il se préparait à tourner, Lucifer Rising. Comme Anger voulait quelque chose d'avant-gardiste comme trame sonore, Page aimait l'idée de pouvoir explorer là où il ne le ferait pas davantage avec Robert, John Paul et John. Il a un synthé Moog sur lequel il a envie d'expérimenter. 

Page invitera Anger a venir faire le montage de son film dans le sous-sol, au manoir, et Anger, homosexuel et probablement charmé par l'aura du beau Jimmy, pensera que Page est une sorte de Dieu qui ne se sait pas encore complètement Dieu. Et qui doit faire attention pour ne pas se brûler en s'approchant trop du soleil. 

Led Zeppelin est au sommet du monde avec son album sans nom qu'on appelle IV, le Four Symbols ou Zoso, par la forme des 4 symboles qui sont supposés représenter les 4 membres du groupe. Page accepte de signer la trame sonore mais est toujours en tournée avec le band. Mars et avril, tournée printanière, au Royaume-Uni. Une tournée européenne les amène jusqu'au mois d'août. On fait l'Amérique du Nord à l'automne, le Japon aussi, pour la première fois et on revient au Royaume-Uni en décembre.  En décembre toujours, on commence à tricoter les idées pour le 5e album. Jones et Page surtout.   

En février 72, j'arrive sur terre, Led Zep sera en Australie. Pour la première fois. Et en Asie. On revient en Amérique du Nord de fin mai à juin. Les Stones lancent Exil on Main Str. en mai 1972, David Bowie bouleverse avec The Rise & Fall of Ziggy Stardust & The Spiders From Mars en juin. Le mouvement progressif prend de l'essor avec des succès niché inattendus de Genesis, Jethro Tull, Emerson, Lake & Palmer, Yes et aux États-Unis, Frank Zappa. Robert et Maureen attendent leur second enfant, John a toujours de l'alcool en main comme on aurait une bouteille d'eau. JPJ cultive la discrétion. Jimmy achète une autre demeure, un autre manoir élisabéthain à Plumpton, petit village du Sussex de l'Est qu'il appelle Plumpton Palace. Il y place ses collection de guitares. Qu'il gardait à Pangbourne mais déplace dans le Sussex. Il y fera son propre studio maison. John Paul Jones et Jimmy Page ont tous deux, chacun de leurs côtés, nappés des pistes en prévision de projet futurs. On ne veut pas répéter le dernier album pas parce qu'il aurait mis la barre haute, mais parce qu'on les connait rock/blues, on voudrait suivre une époque qui se transforme tranquillement. 

Led Zep est au sommet de pratiquement tous les excès. Le 5 juillet 1971, ils se produisent à Milan, en Italie, au vélodrome Vigorelli dans le cadre d'un festival de pop locale. La situation dégénère rapidement en chaos. Des milliers de jeunes sans billets tentent de forcer l'entrée. La police italienne réplique de manière disproportionnée en tirant des grenades de gaz lacrymogène directement dans la foule et vers la scène au lieu de là où les jeunes essaient d'entrer. Led Zep ne peut jouer que quelques morceaux car ils étouffent et ne se voient plus. Ça devient vite irrespirable. on est forcé d'abandonner tous les instruments sur scène et de se sauver dans les vestiaires où on cassera des fenêtres pour pouvoir respirer convenablement. Led Zep en sera si écoeuré qu'ils ne joueront plus jamais de leur carrière, en Italie. 

En septembre, au Japon pour la première fois, Jimmy achète un sabre de samouraï. Dans un train à grande vitesse, intoxiqué il s'agite dans les corridors du train avec le sabre, mimant des gestes de samouraï sans vraiment les connaitre, et affolant du même coup les autres passagers du train, ne sachant trop si il va agir après ses démonstrations de sabre. Page fait 5' 11. Mais avec ses bottes, il fait 6'5. Ça impressionne. 

On se dirigeait à Hiroshima pour y faire un concert de retombées qui allaient toutes se rendre aux victimes passées de la bombe atomique. On y fera un don de 7 millions de yens. L'équivalent de 21 800$ US alors. Malgré le geste honorable, Bonham, sous l'effet de l'alcool avec Richard Cole, complice, démolira du mobilier a leur hôtel de Tokyo, Les cloisons de papier de riz sont aussi défoncées. À coups de sabres par Bonham et Cole. On parle de les expulser du pays, Grant doit jouer les diplomates. Et sortit la carte du "On vous a tout donné nos recettes" pour s'en sortir. La charité, sous tension.

En Janvier 1972, le groupe doit s'envoler pour Singapour pour y donner un concert dans le cadre d'une mini tournée asiatique. L'atterrissage ne passe pas comme anticipé. À l'époque, le gouvernement de Singapour appliquait une politique anti-hippie très stricte. Les autorités ont alors refusé au band de descendre de l'avion, à cause de leurs cheveux longs. Malgré les négociations de Peter Grant, les douaniers restent inflexibles. Ils se font couper les cheveux sur le tarmac où ne se présentent pas. Tout le monde refuse l'absurdité et on annule le concert. L'avion redécolle aussitôt. Inutile de préciser qu'on y retournera jamais plus non plus.

Février 1972, seule et unique tournée Australienne, le concert à Subiaco Valley, reste dans les mémoires. Plus de 4000 fans sans billets chargent les barrières de sécurité pour y entrer de force. La police locale, totalement dépassée par l'hystérie du moment, un phénomène nouveau pour eux, une première, a alors aussi chargé cette même foule, mais à coups de matraques. Jimmy, pendant ce temps, souffre d'une violent intoxication alimentaire et passe de la scène à derrière un ampli pour y vomir, tout en restant terrorisé comme les autres par ce qui se passe devant eux. 

En Amérique du Nord, à l'Hôtel Continental Hyatt House de Los Angeles, après une nuit très arrosée, John Bonham arrive à capturer un pigeon qui était sur le bord du balcon de sa chambre. Il enferme l'oiseau dans une cloche en argent sur le chariot alimentaire. Lorsque le serveur est revenu chercher le chariot, quelques heures plus tard, pour débarrasser les restes, il a eu le réflex de soulever la cloche et l'oiseau, terrifié, s'est envolé dans la suite. Ravageant les rideaux et provoquant une crise de panique générale parmi invités, membres du personnel de l'hôtel, de l'équipe et groupies.    

Au même hôtel, Bonham y fête ses 24 ans. Il se fait offrir une moto Harley Davidson par le reste du groupe. Au lieu de la tester dehors, comme tout le monde le ferait, il démarre l'engin directement dans les corridors de l'hôtel, au 8e étage, roulant intoxiqué à haute vitesse. Il en arrachera la tapisserie de gaucheries. Le groupe a tout l'étage à lui seul. C'est à cet hôtel qu'on termine la soirée en tirant criminellement sur le Sunset Strip le téléviseur, des divans, et de la nourriture des balcons, ce qu'on gardera tristement souvent, comme tradition. 

Bannis de l'Hôtel Edgwater depuis l'incident du bébé requin, en 1969, Peter Grant réussit à faire reréserver à Seattle pour le band, sous un faux nom. La pilosité a poussé avec le temps, on ne le reconnait pas tout de suite, on arrive à s'y rendre. Lassés de la pêche par la fenêtre, Bonham et Cole commencent à défenestrer tout ce qui se trouvait dans la pièce. Matelas, chaises, tables de chevet, télé, ont été jeté à l'eau, dans la Baie. 

Peter Grant a tout repayé. Le groupe a été rebanni.

Dans le film de Cameron Crowe, Almost Famous, où le réalisateur y raconte ses propres aventures quand il était journaliste adolescent pour le magazine Rolling Stone, il y a cette scène du chanteur du groupe fictif du film qui est sur le toit d'un hôtel et crie les deux bras dans les airs "I am a Golden God!" avant de plonger du toit, dans une piscine creusée.

Robert Plant n'a pas plongé dans la piscine du toit, et n'a dit que la première phrase, mais c'était lui qui s'était écrié ainsi dans une soirée arrosée, aux hôtels. 

Du balcon. 

Ils sont si près du soleil. 

Ils sont chaud comme le soleil.

Se comportent comme des enfants du soleil. En absolue impunité. Bientôt, Jimmy aura une groupie dans son lit de 14 ans. Ils ont le monde à leur pieds et n'ont pas 30 ans. Des millions de dollars dans leurs valises. Un gérant qui intimide pour étouffer les scandales. Ils sont intouchables grâce à Grant. Vertige de la haute-puissance, flamber sa vie n'est plus un délit, c'est un moyen de redescendre sur terre, quand on se rapproche trop du soleil et des étoiles.

Jeunesse se brûle.   

 Volontairement. Ils n'ont pas 30 ans. Page (28), Jones (26), Plant et Bonham (23).